Естественно было бы считать, что именно в таком направлении изменялся и язык: от простых систем счёта к более сложным. Кроме того, традиционно считается, что степень абстрактности счётной системы, выражающейся в универсальности её применимости к счёту разных предметов, в ходе развития языка также лишь увеличивается.

Работа учёных состоит во многом именно в обобщении разного рода данных и поиске универсального объяснения окружающим нас явлениям - как природным, так и языковым. Поэтому неудивительно, что именно движение в сторону большей абстракции счёта они считают естественным направлением развития языка.

Однако похоже, что для обычных людей важнее, чтобы языком было просто удобно пользоваться.

По мнению Андреа Бендер и Зигхард Беллер из германского Университета Фрайбурга, именно в этом направлении развивались языки нескольких народностей Океании, которые удалось изучить немецким учёным.

В провинции Маданг Папуа Новой Гвинеи используется язык такия, содержащий пять цифр (1, 2, 3, 4, 5). Большие значения получаются в результате умножения на пять. Правда, используются они крайне редко - возможно, из-за того, что система записи для них пока "не существует", а оперировать числами с длинными названиями в уме проблематично.

Похожий язык адзера использует всего две цифры - 1 и 2, из которых получаются числа до пяти (названия которых переводятся как "один", "два", "один и два", "два и два", и "два и два и один"), в дальнейшем умножаемые или складываемые. Такие системы ограничены, и аборигенам приходится прибегать к заимствованным словам из креольского языка Tok Pisin, сформировавшегося на основе английского в одной из областей Новой Гвинеи.

Но гораздо интересней для исследователей стал "мангареванский", на котором общаются жители вулканических островов Мангарева во Французской Полинезии. Сначала ученые отметили там ту же особенность, что и в древнем языке Верхнего Фиджи - для обозначения одного числа разных предметов используются разные числительные. Например, если речь идёт о каноэ, сто будет звучать как "бола", а если считать кокосы, то "кора".

Вместе с тем, в этом языке есть и общая, абстрактная система счёта, которую можно использовать для счёта любых предметов.

Детальное исследование мангареванского, относящегося к океанийской подгруппе австронезийской языковой семьи, выявило и куда большие отличия. В остальных "развитых" полинезийских языках работает десятичная система счисления. В мангареванском же используется синтетическая система из двоичной и десятичной, происхождение которой лингвисты ещё не выяснили.

В их общей ("абстрактной") системе до двадцати счет идет примерно так же, как и у нас, а затем разрядам соответствуют 20, 200, 2000 и так далее, так что число 2574 произносится примерно так: 2000+2*200+16*10+14. (В истинно "двадцатеричной" системе эта же запись выглядела бы как 6*202+8*20 + 14.)

Но, кроме того, у них есть и специальные системы, когда шагом будет не единица, а 2, 4 или 8. В первом случае они считают 2, 4, 6, 8 и так до 18, во втором - 4, 8, 12 и так до 36, ну а в третьей - 8, 16, 24 и до 72. Следующие разряды начинаются с 20, 40 и 80, соответственно. При этом 2, 4, 8 в разных системах обозначает одно и то же слово - тауга, так же как и 20, 40 и 80 - пауа.

Выбор системы зависит от того, какие предметы считают мангареванцы. Так, в самой простой группе (2*10х) инструменты, панданы, сахарный тростник и плод хлебного дерева, во второй - спелые плоды хлебного дерева и осьминоги, в третьей - первые осьминоги или плоды хлебного дерева в сезоне. А вот когда считать приходится большие числа, записывая их, мангареванцы предпочитают в любом случае пользоваться своей общей системой счисления, а то и вовсе европейской десятичной.

Самое удивительное, считают учёные, - это возникновение всех описанных языков. Все они, видимо, происходят от единого протоокеанийского языка, в котором присутствовала десятичная абстрактная система счисления.

По мнению учёных, замена её на более предметно-ориентированные системы диктовалась соображениями удобства, и считать эти системы более "примитивными", на самом деле, не стоит.

Для удобства же была разработана и сложная система счисления мангареванцев - в уме проще обращаться с числами, записанными меньшим числом разрядов. С другой стороны, для этого требуется держать в голове более масштабные таблицы умножения чисел более компактной системы. Простейшая таблица умножения - двоичная, как догадался ещё Лейбниц. Гибридная система, основанная как на 2, так и на 10, в некотором смысле объединяет достоинства простой таблицы умножения и компактного наименования чисел.

И похоже, что для аборигенов этих островов, не знавших письменности, такой вариант стал наиболее приемлемым.

Считается, что развитие числительных в языке идёт от предметно-ориентированного к более абстрактному, однако в Океании это не совсем так. Фото dob.1september.ru
По материалам: Подробности, Газета.ru