Сотрудникам бостонского Института рака Дана-Фарбера удалось установить, что превращением незрелых жировых клеток в клетки бурого жира управляет белок под названием PRDM16. На следующем этапе исследования ученые намерены отыскать способ искусственно повысить выработку этого соединения в организме взрослого человека.

В ходе лабораторных экспериментов было установлено, что PRDM16 в больших количествах встречается в бурой жировой ткани мышей, и при этом практически отсутствует в белых жировых клетках, а также в клетках других тканей организма. Добившись при помощи генной инженерии выработки PRDM16 в обычных жировых клетках, ученые смогли превратить белую жировую ткань в бурую. Подавление активности белка приводило к обратному эффекту.

По словам ведущего автора исследования профессора Брюса Шпигельмана, пока неизвестно, каким образом регулируются метаморфозы жировой ткани в человеческом организме. Ранее ученым удавалось при помощи коктейля гормонов добиться образования бурого жира у взрослых собак. Использование таких методов в медицине маловероятно в связи с высоким риском опасных побочных эффектов, однако исследователи не исключают, что аналогичных результатов можно будет добиться и иным путем. В частности, развитие незрелых клеток пациента в клетки бурого жира можно индуцировать в лабораторных условиях. При обратном введении в организм даже незначительное число таких клеток может быстро "растопить" скопления обычного жира.