Франция является светским государством с католическими традициями и культурой. До середины 1960-х годов католическая церковь была одним из официальных институтов, и 91,7% новорожденных проходили обряд крещения. С начала 1960-х годов число посещающих воскресную службу в церкви даже в наиболее верующих регионах резко сократилось, и в этом отношении различия между регионами сгладились. Согласно опросу, проведенному в марте 2003 года, главными конфессиями в стране являются католичество (62% французов), ислам (6%), протестантизм (2%) и иудаизм (1%), 26% французов заявили о себе как о неверующих. Согласно тому же опросу, 41% французов считают маловероятным или исключают существование бога, и 58% уверены в его существовании или считают его вполне вероятным. Индивидуализация моральных представлений неизбежно приводит к терпимости к различиям. Преобладает диверсификация систем ценностей, а не отторжение этих ценностей. Французы становятся все более терпимыми в отношении нравов, но проводят различия между выбором, касающимся сугубо личной морали, и формами поведения, затрагивающими интересы других людей; они колеблются между либерализмом во имя свободомыслия и требованием регламентации во имя уважения республиканских ценностей.