Окружающая потребителя среда изменилась (магазины-гиганты, обилие рекламы, новые товары и т. д.), что привело к появлению у него новых поведенческих подходов. Сегодня потребление не отражает социальный статус, и управленцы, и рабочие потребляют в основном одинаковые товары, покупая их в одних и тех же магазинах. Однако возникавшие в последнее время кризисы, связанные с продуктами питания или окружающей средой ("коровье бешенство", генетически измененные продукты и др.), породили обеспокоенность и соответствующие требования к безопасности и качеству, что могло вновь вызвать расслоение между теми, кто имеет средства для приобретения гораздо более дорогих продуктов высокого качества (продукты "био" или продукты со специальной маркировкой, специфически местные продукты и т. д.), и остальными. Кроме того, изменилось поведение людей, один и тот же потребитель может покупать как дешевые, так и дорогие товары, знаком с уловками маркетинга, стал более требовательным и не преминет сравнить цены, зайдя в магазины нескольких торговых фирм. Он пользуется системой покупки товаров по каталогу и услугами интернет-торговли.

За двадцать лет повышение уровня жизни, изменение общественных представлений о стройности фигуры, сбалансированное и правильное питание, занятость женщин на производстве изменили содержание потребительской корзинки. Основные продукты питания (хлеб, картофель и т. д.) уступили место разнообразным продуктам, более соответствующим современному образу жизни. Агропродовольственные отрасли приспособились к этим новым потребностям, предлагая продукты быстрого приготовления или готовые к употреблению: овощи быстрой заморозки, полуфабрикаты, зерновые хлопья для завтрака, детское питание, - которые помогают сэкономить время. Эти продукты отвечают потребностям работающих матерей семейства, у которых остается меньше времени на приготовление еды, чем у одиноких. Различные виды расфасовки (индивидуальные и семейные порции) позволяют учитывать разнообразие стилей жизни, не вынуждая членов семьи есть одно и то же в одно и то же время. Изменились и вкусы, появляются новые виды питания: диетические продукты, фаст-фуд, натуральные продукты, экзотическая кухня и др. Несмотря на значительное место, которое занимают продукты, изготовленные промышленным способом, доля расходов на питание в семейном бюджете продолжает снижаться (с 20% в 1960 году до 14% в 2001 году).

Собственниками своего жилища являются 54% французов, и этот показатель остается стабильным с 1988 года, при том что число владельцев увеличивается вместе с ростом численности населения. Расходы на жилье составляют треть расходов домохозяйства. Уровень комфорта и средняя жилплощадь постоянно увеличиваются. Почти во всех домохозяйствах есть стиральная машина, холодильник, кухонная электроплита. Микроволновую печь имеют 60%, но лишь 40% - посудомоечную машину.

Дом представляет для французов основную ценность, и в стране выходит свыше 620 периодических изданий, посвященных дому (меблировка, сад, поделки по дому, внутреннее убранство и т. д.). Обустройство дома никогда не заканчивается, уже больше никто не покупает бытовую технику на всю жизнь, мебельные гарнитуры, оборудование для комфорта, внутренняя отделка, декор меняются с возрастом, составом семьи и финансовыми возможностями. Массовое развитие получило также оборудование, предназначенное для досуга: у 92% семей есть один или несколько телевизоров, у 65% - видеомагнитофон, у 61% - музыкальный центр. Продажа воспроизводящих устройств (DVD) достигла рекордного уровня (более 30% в 2002 году), и свыше трети семей уже обзавелись ими. Так же обстоит дело с мобильными телефонами и компьютерами (они имеются, соответственно, у 64,5% и 38,8% семей).

Расходы на досуг больше не являются отличительным признаком социального положения, однако неравномерность и неравенство в этой области пока сохраняются, поскольку в данной сфере многое зависит от наличия денег. Приверженность французов досугу стимулировала некоторые отрасли экономики. Поездки на отдых способствовали развитию автомобильного сектора: четверть домохозяйств имеют две машины, а 4% - три и более. По той же причине значительный стимул получили воздушный и железнодорожный транспорт. Бурно развивается также производство товаров для занятий спортом, рыболовством или охотой.