В 1954 году женщины составляли примерно треть экономически активного населения страны, сегодня же - почти половину (47,9%), и почти все женщины в возрасте от 15 до 49 лет (80%) работают. Их профессиональная деятельность сокращается по мере увеличения числа детей и при наличии детей младенческого возраста. Восемь женщин из десяти работают в сфере обслуживания и чаще, чем мужчины, заняты неполный рабочий день (по такому графику работает каждая третья женщина, восемь человек из десяти работающих неполный рабочий день - женщины). В отличие от других стран Западной Европы, занятость среди женщин во Франции не привела к снижению рождаемости. В сфере занятости они добились равных прав с мужчинами, хотя еще необходимы усилия для выравнивания зарплаты, достижения паритета в политической жизни и в доступе к руководящим должностям.

Сегодня женщины имеют доступ к любым профессиям, даже тем, которые традиционно считались мужскими, однако они все еще сталкиваются с трудностями при получении более высоких должностей. При этом женщины в большей степени, чем мужчины, независимо от их социопрофессиональной категории, страдают от безработицы. В 2002 году доля безработных среди мужчин составляла 8% и 10% - среди женщин, в поисках работы находились 25% женщин трудоспособного возраста, не имеющих диплома об образовании, а среди мужчин этой категории - только 19%.

Сохраняются, однако, две сферы, где не произошло никаких изменений: политика и домашние обязанности. Франция существенно отстает от большинства европейских стран по числу женщин-депутатов. Только с пересмотром Конституции от 28 июня 1999 года, касающимся политических партий, получила развитие идея о том, что женщины должны наравне с мужчинами иметь доступ ко всем органам власти. Однако эта реформа не дала ожидаемого эффекта: на выборах 2002 года доля женщин среди избранных депутатов увеличилась с 10,9% до 12,3%. С другой стороны, в муниципальных советах они почти достигли паритета: 47% советников - женщины.

Кроме того, предстоит еще добиться прогресса в распределении домашних обязанностей. В 1999 году работа по дому у одной супружеской пары занимала во Франции 7 часов в день, из которых лишь 2 часа 45 минут приходились на мужчину (на 15 минут больше по сравнению с концом 1980-х годов!). Самая неблагодарная работа остается уделом женщин (покупки, домашнее хозяйство и т. д.), мужчины же предпочитают заниматься поделками. На вопрос, какие новшества больше всего изменили повседневную жизнь женщин, последние единодушно называют прежде всего стиральную машину и одноразовые подгузники, тогда как мужчины в первую очередь говорят о микроволновой печи и продуктах быстрой заморозки.