Основные работы Беккереля посвящены оптике (магнитооптика, фосфоресценция, инфракрасные спектры) и радиоактивности. В 1896 году, изучая действие различных люминесцирующих веществ на фотопластинку, в частности солей урана, открыл неизвестное излучение, присущее самой урановой соли и ничего общего не имеющее с люминесцирующим излучением. Это явление самопроизвольного излучения солями урана лучей особой природы было названо радиоактивностью. За открытие явления естественной радиоактивности урана Беккерель в 1903 году удостоен Нобелевской премии. Пропуская бета-лучи через пересекающиеся электрическое и магнитное поля, ученый первый измерил отношение заряда к массе бета-частиц и установил, что оно такого же порядка, как и для частиц катодных лучей (1900). Беккерель обнаружил в 1901 году (независимо от Пьера Кюри) физиологическое действие радиоактивного излучения, а также его способность ионизировать газ.

Член ряда академий наук.

Ю. А. Храмов "Физики". Биографический справочник, 1983.